Este segundo volumen de las Obras completas de Julio Cortázar reúne su producción teatral (por primera vez integralmente) y sus primeras novelas. Se sitúa su teatro aquí, porque casi todas las piezas provienen de la misma época de las novelas inaugurales; «entre unas y otras hay consanguinidad contextual», dice Saúl Yurkievich. Las tres novelas iniciales se consideran las novelas de Buenos Aires, puesto que transcurren íntegramente en aquella ciudad. «Palpable, visible, audible, olible, omnipresente, o sea omnirrepresentado por su precisada geografía, su hábitat y sus habitantes, sus usos y costumbres, su cocina, su cultura, sus mitos, su mentalidad y su singular idioma (el coloquial porteño mechado con lunfardo), el mundo bonaerense juega un papel narrativo tan importante, determina de tal modo la vida y las actitudes de los personajes que Divertimento, El examen y Los premios se pueden calificar de novelas de Buenos Aires», precisa Yurkievich.