Entre su nacimiento en 1818 hasta su muerte sesenta y cinco años después, Karl Marx se convirtió en uno de los filósofos políticos más influyentes de la civilización occidental. Dos siglos después, sigue siendo admirado como el profeta de la modernidad y despreciado por algunas de las peores atrocidades de nuestra historia reciente.

Pero ¿quién fue en verdad Karl Marx? ¿Cuál fue la realidad del hombre y de sus ideas más allá de los istmos de todo género que han querido moldearlo para sus propios fines? En esta biografía definitiva, escrita magistralmente por Jonathan Sperber, Marx deja de ser un profeta o un inspirador de regímenes políticos detestables para emerger como un hombre comprometido personalmente e intelectualmente con los temas esenciales de su tiempo.

Recurriendo a los textos completos de Marx y a su correspondencia sólo recientemente accesibles, Sperber nos hace releer las propuestas del autor de El Capital a la luz del siglo diecinueve a la vez que nos cuenta sus circunstancias personales a menudo difíciles: la trágica muerte de sus hijos, las continuas dificultades financieras, sus exilios, su labor como periodista, sus actividades políticas en Berlín, París y Londres. Y a través de todo ello, es el siglo XIX el que revive en estas páginas. Retrato a la vez de Engels, Napoleón III, Bismarck, Adam Smith o Charles Darwin entre otros, Karl Marx es no solo la biografía de un hombre sino el vibrante relato de unos tiempos infinitamente complejos de los que somos herederos.