Más de una década después de su finalización, la guerra de Vietnam se niega a descansar en la tumba de la historia. Sus cómos y porqués exasperan a la comunidad académica, su legado molesta y divide a los políticos: ¿quién era el verdadero enemigo? ¿A quién se enfrentaba el poderoso ejército norteamericano, a una simple guerrilla o a un movimiento político global y coordinado? ¿Cuál era la naturaleza de la guerra? Todas estas preguntas convergen, al final, en una sola: ¿cómo se explica que el país que se consideraba a sí mismo el más poderoso del planeta fuera incapaz de imponerse a las fuerzas agrupadas en un país pequeño, pobre y atrasado como Vietnam?

Estas crónicas que el prestigioso analista político Jonathan Schell escribió en primera línea de un conflicto que ha marcado la historia reciente reflejan que «en el mundo existe una fuerza que es superior a la fuerza bruta. Llamémosla voluntad popular, llamémosla acción política», dice el autor en su provocadora introducción, una fuerza que «ha conseguido derrotar de forma repetida a quienes en principio detentaban una superioridad abrumadora». Un libro, por tanto, que inevitablemente da pie a reflexionar sobre si en las controvertidas intervenciones militares de nuestro tiempo se ha aprendido de los errores de antaño.