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Lee Masters, Edgar

Edgar Lee Masters (Garnett, Kansas, 1868- Melrose Park, Pensilvania, 1950) fue un abogado laboralista, dramaturgo, biógrafo, novelista y poeta norteamericano. Autor de una vasta obra que comprende veinte obras de teatro, veintiún libros de poesía, seis novelas y seis biografías –de Abraham Lincoln, Mark Twain y Walt Whitman, entre otros–, alcanzó la fama con la publicación en 1915 de Spoon River Anthology. Hijo de un abogado, pasó su juventud en Lewistown (Illinois).  Allí cursó estudios secundarios y escribió sus primeros textos (alguno de los cuales publicaría en el Chicago Daily News). Presionado por su padre para que se dedicara a la abogacía, estudió Derecho. En1893 se estableció como letrado especializado en derecho laboral en Chicago. Cinco años más tarde, en 1898, contrajo matrimonio con Helen M. Jenkin . En 1911, después de tres años tumultuosos a causa de una relación extraconyugal y una disputa con uno de sus socios, abrió su propio bufete. Hombre de ideas progresistas, librepensador antirreligioso, partidario del amor libre y opuesto al militarismo expansionista de su país, protestó contra la guerra con España en 1898 y la ocupación de Filipinas y abrazó visiblemente la causa de los trabajadores, de los explotados, de los huelguistas y anarquistas. Con Carl Sandburg, Vachel Lindsay, Theodore Dreiser y Sherwood Anderson, Masters formó parte del «Renacimiento literario de Chicago» y asumió una concepción de la poesía acorde con dos grandes obsesiones. Tras el enorme éxito de Antología de Spoon River, libro inspirado en la vida y la sociedad de Lewistown, Masters decidió abandonar definitivamente la abogacía para dedicarse a escribir. Se divorció para  volverse a casar con una profesora, Ellen Coyne, y juntos se mudaron a Nueva York en 1923. Aunque  no volvió a conocer la fama literaria, siguió publicando a razón de uno o dos títulos anuales, incluyendo The New Spoon River, una continuación de su libro más célebre, en 1924, y su autobiografía, Across Spoon River, en 1936. A pesar de este ritmo de trabajo y de recibir incluso algunos premios importantes al final de su carrera –la medalla de plata Mark Twain en 1936, la medalla de la Poetry Society of America en 1941, la beca de la Academy of American Poets en 1942 y el Shelley Memorial Award en 1944–, nunca se sintió suficientemente recompensado ni llevado de la mano por la fortuna, y vivió unos últimos años de soledad –buena parte de ellos en una habitación del hotel Chelsea de Nueva York– que culminaron con su muerte en una residencia de ancianos en 1950. Está enterrado en el cementerio de Oakland, en Petersburg (Illinois).