Corría el año 1993 cuando Eduardo Mendoza recibió la propuesta de seleccionar y presentar los volúmenes de una colección que había de titularse Maestros Modernos Hispánicos. La colección se proponía ofrecer, en veinticuatro entregas, un panorama de la prosa narrativa escrita en lengua española a uno y otro lado del Atlántico durante el agitado período que va de mediados del siglo XIX a mediados del siglo XX. Con atrevimiento y deportividad ejemplares, Eduardo Mendoza aceptó el reto.
Este volumen recoge ahora las presentaciones de los veinticuatro volúmenes publicados, a las que se añaden los dos prólogos -dedicado uno a Pío Baroja y el otro a Armando Palacio Valdés- que Mendoza escribió para la ocasión. El conjunto constituye una galería de autores y de títulos que combina, con resultados sorprendentemente ecuánimes, los ademanes canónicos e idiosincráticos, el criterio compartido y un gusto personal.