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Coleridge, Samuel Taylor

Samuel Taylor Coleridge (Ottery St Mary, 1772– Londres, 1834) fue un poeta, crítico y pensador inglés. Huérfano desde niño, estudia en Christ’s Hospital, Londres, y luego en Jesus College, Cambridge. Allí traba amistad con el también poeta Robert Southey, cuyas simpatías revolucionarias no tarda en secundar. Poco después conoce a William Wordsworth y de esa relación, la más determinante en la vida creativa de ambos, nace en 1798 Baladas líricas, obra conjunta que marca el comienzo del movimiento romántico en las islas. Son años de inspiración y plenitud creativa, plasmadas en poemas como Kubla Khan, escrito bajo los efectos del opio, Christabel y La balada del viejo marinero, obra maestra de la literatura gótica y visionaria. En 1800 se traslada con su familia y sus amigos a Keswick, en el distrito de los Lagos, pero su adicción al opio no tarda en quebrantar gradualmente su salud. Sus últimos años de vida se ven turbados por graves desequilibrios nerviosos, lo que le obliga a aceptar los cuidados de un admirador, el médico James Gillman, en cuya residencia londinense se instala en 1816. Su obra fundamental como crítico es Biographia literaria (1817), libro influido por las nuevas corrientes filosóficas alemanas, en especial la obra de Kant y la crítica estética de Friedrich Schelling. Celebrado por sus contemporáneos como poeta y crítico literario de primer orden, exaltó el poder de la imaginación poética, situándola en el centro del credo romántico.