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Friedländer, Saul

Saul Friedländer nació en Praga en 1932. Su familia, de religión judía, se vio obligada a emigrar a Francia tras la ocupación de la capital checa. Allí, en el pueblo de Montfalcon, cercano a Vichy, estuvo oculto de las tropas nazis hasta el fin de la guerra; sus padres, sin embargo, fueron detenidos cuando intentaban llegar a Suiza y deportados a Auschwitz, donde murieron. Al terminar la guerra, conmocionado por el Holocausto, abrazó el judaísmo y emigró a Israel. Estudió en la Facultad de Derecho y Económicas de la Universidad de Tel Aviv y se licenció en el Instituto de Estudios Políticos de París. En Ginebra, ciudad en la que se doctoró en 1963, comenzó su carrera académica en el Instituto de Estudios Internacionales, donde fue profesor titular desde 1967 hasta 1987.

En 1976 obtuvo la cátedra de Historia Moderna Europea de la Universidad de Tel Aviv y, en 1987, una plaza como profesor de Historia en UCLA.

Saul Friedländer ha merecido diversos galardones por su trabajo como historiador, entre los cuales destacan el Israel Prize, otorgado en 1983, el Yad Vashem Jacob Buchmann Award y el National Jewish Book Award, ambos en 1997, el Hermanos Scholl (1998) o el Premio de la Feria del Libro de Leipzig (2007). En 2007 fue distinguido con el Premio de la Paz de los Libreros Alemanes, precisamente por su trabajo de investigación sobre la persecución y el exterminio de los judíos bajo el nazismo. La obra de Friedländer se ha caracterizado por su precisión documental, por el detalle con que describe la concepción, preparación y consumación del Holocausto, su estilo cuidado y sus rigurosos análisis de los autores, las víctimas y la sociedad circundante. En 1997 aparecía Los años de la persecución (1933-1939), el primer volumen de su monumental El Tercer Reich y los judíos, considerada por muchos como la obra definitiva sobre la Shoah. Una década después publicaba el volumen segundo: Los años del exterminio (1939-1945), que en 2008 fue distinguido con el Premio Pulitzer.